Shawn Layden är en av de där branschveteranerna som blivit väldigt frispråkig sedan han lämnade jobbet som chef för PlayStation. Det är alltid intressant när tidigare chefer, som blivit av med de bojor som chefskapet innebär, med sin erfarenhet och analytiska förmåga kan tala ut och ge sitt perspektiv på olika aspekter av branschen.
I en intervju som släpptes nyligen ger Layden bland annat sin bild av vad han förväntar sig av PlayStation 6. På en direkt fråga om Sony genom att släppa PS5 Pro utan skivläsare krattat manegen för en framtid utan skivläsare svarar Layden att han inte tror det.
Layden har en del bra poänger här som styrker hans argument:
Sony, which is the no 1 platform in probably 170 countries around the world, has an obligation or a responsibility to say if we go discless how much of my market is not able to make that jump? Can users in rural Italy get a connection? […] There is a significant market for PlayStation consoles with athleets [who] like to take them with them. They’re all taking their consoles with them! […] PlayStation is very popular on miltary bases, places where you can’t get an internet connection. […] Which part of your market will be damaged by going to a discless market?
För Microsoft är situationen annorlunda. Xbox är endast någorlunda stora på ett fåtal engelsktalande marknader, plattformen är den som gått överlägset längst när det gäller digital distribution och digitala tjänster.
Det finns inte en chans i helsike att Microsoft kommer erbjuda en skivläsare ens som tillval nästa gång. Och det kan finnas fler anledningar till det, då Xbox även arbetar på en bärbar enhet som enligt vissa spekulationer (inga rykten, bara spekulationer) skulle kunna bli en förlängd del av nästa Xbox-konsol. Tänk en sorts version av PlayStation Portal i den meningen att du kan synka dina spel från konsolen till den bärbara enheten och som Switch i bemärkelsen att du faktiskt kan ta med dig enheten varsomhelst och köra spelet direkt från ditt konto på din Xbox handheld, eller vad de nu kommer kalla den.
Sony, däremot, har en mer mångfacetterad situation att ta hänsyn till. Deras kunder finns inte bara i storstäderna i engelsktalande länder utan över hela världen. Stad, landsbygd, stora länder, små länder med alla möjliga förutsättningar att få en stabil internetuppkoppling.
Det handlar således inte bara om den gruppen som jag själv tillhör, som vill ha spel på skiva men skulle kunna få tillgång till spelen digitalt också. Det handlar om människor som inte kan spela friktionsfritt via digital distribution. Dessa kunder vill Sony rimligtvis inte förlora. Därför tror även jag att de kommer erbjuda en skivläsare som tillval till PlayStation 6, alternativt göra som de gjorde med PS5 och släppa två olika SKU.
Självfallet vill också Sony fasa ut spel på skiva. Men marknaden är inte riktigt redo än, och tack och lov för det.